彰化縣花壇鄉早期最多曾有300多家拖鞋工廠，養活全鄉家戶；隨大陸鞋業加入競爭、國際品牌風行，大幅萎縮僅剩30多家；為求生存，業者求新求變，掌握市場喜好研發新穎款式，或使用特色材質，小量多單，努力重振「拖鞋故鄉」的風光。

彰化皮鞋職業工會召集人賴榮淙表示，花壇早期有多家泡棉工廠，因泡棉是當時做拖鞋的主要材質，順勢造就拖鞋產業。
花壇鄉長李成濟說，20多年前是拖鞋產業最風光的年代，工廠多達300間，拖鞋、皮鞋產業支撐整個地方經濟，家家戶戶幾乎都與鞋業有關，「不是做鞋底、就是做鞋面，不然就提供人力」。

58歲的趙漢欽在花壇經營拖鞋工廠30多年，他說，「以前款式簡單，做什麼賣什麼」，最輝煌的時期，工廠機器從一早運作到深夜，廠內最多有30名員工，還得全家總動員幫忙封箱出貨，從內銷做到外銷，出口到中東、東南亞國家，雖然沒太多設計，「打著MIT標誌，在國際上很受歡迎。」
在地的萬力鞋廠謝姓老闆說，早期全台8成拖鞋在花壇生產，夏天做室外拖，冬天則以室內拖為主力；拖鞋底和鞋面得靠人工一雙雙黏貼完成，廠裡成天充斥著刺鼻的膠水味，在老員工回憶中都成了「錢的味道」，就靠這些膠水味賺錢養活全家人。

隨著國際品牌款式多變，加上大陸人工便宜、製鞋成本低，銷到台灣的產品價格低廉，衝擊花壇傳統製鞋廠。而國際鞋業使用的鞋材日新月異，在地業者保守的作法，難以及時因應市場變化，訂單銳減，一家接著一家關門大吉。
賴榮淙表示，目前所剩傳統拖鞋業大多轉型做造型、休閒拖鞋，以外型設計取勝，也有兼做手工包鞋，以小量多款的形式，並尋求多元通路，在沒落的拖鞋產業中找生機。

45歲的蔡樹昌讀高中就在花壇鞋廠打工，當時產業蓬勃，他立志做鞋當老闆，在鞋業逐漸走下坡之際創業，撐不過與大陸鞋競爭，短短兩年就收掉工廠，從大老闆變成跑夜市的鞋商。
他與妻子跑遍苗栗到嘉義的市場和夜市賣鞋子，站在第一線每天接觸婆婆媽媽，他摸清楚顧客喜好，東奔西跑8年後，夫妻攜手重新出發，民國98年回花壇開發自家鞋款。

「要就要做到最好」蔡樹昌希望打造一雙年齡層廣的休閒女拖鞋，「看起來優雅不隨便」，他試了3個楦頭，找來親友一次次試穿、修改才定版，這雙乳膠皮革厚底鞋面貼腳，細緻的交叉鞋帶十分秀氣，上市後大受歡迎，7年賣出30萬雙。這雙「戰鞋」，為他重新創業奠下根基。
製鞋業競爭激烈，蔡樹昌夫婦努力研發、創新，至今研發超過百雙鞋款，以女鞋為主，粉鑽、亮片及貝殼裝飾居多。蔡妻羅尹君積極拜訪中盤商，開發多樣化的鞋材與配件；她說，民俗風款式可到原住民主題樂園銷售，水鑽厚底鞋則有外國客人大批訂購，閃亮鞋款有固定客群，「鑽很大」成為他們的特色。

花壇鄉民唐振昆為拖鞋業第二代，早期以海灘拖鞋為主力，現在則以楔型夾腳拖為大宗。他說，5.5公分前高後高的鞋型最受女性歡迎，愈高跟的鞋必須愈穩，鞋底須用橡膠防滑，「別以為夾腳拖做來簡單，其實很費工」。
為提升夾腳拖質感，唐振昆將鞋面圖樣改為雷射，款式從水鑽、緞帶到織布等都有，除了幫國內外品牌代工，也做贈品。高雄為舉行世大運，去年將高雄體育館舊有的PU跑道刨除，唐振昆利用跑道廢材製成1000雙夾腳拖，相當有特色及紀念價值。