法務部資料顯示，近20年每年死刑執刑人數，從1997年的38人高峰，降至這幾年皆5、6人，2006年到2009年還有4年空窗，死刑槍決掛零。在這扁政府末期、馬政府前期，法務部長王清峰任內因為堅決不執行死刑，甚至因此下台。

再看2003年到2015年，這13年經最高法院判決死刑定讞81人，亦即死刑定讞每年平均6.2人。但從2014年起，死刑定讞人數只剩1人，去年更掛零。台灣雖然仍有死刑，但已經不在許多法官的選項內。

台灣死刑變少，是因為重大刑案減少？社會祥和嗎？恐怕未必。

從2012年台南湯姆熊案、2013年醃頭案、2014年鄭捷案、2015年文化國小女童遭割喉，到今年3月28日內湖4歲「小燈泡」慘遭斷首，兇嫌不但手段凶殘，其中4案還是人人恐慌的「隨機殺人」，造成社會巨大陰影。但除了去年鄭捷一審被判4個死刑，湯姆熊案一、二審及更一審都是無期，醃頭案及今年二月宣判的文化國小女童案，都是無期徒刑。

每有重大刑案，社會總掀死刑存廢爭議。細看近年執行死刑的時點，比對重大刑案發生的時間，似也透露這種社會氛圍。

2015年5月29日，北市文化國小女童遭翻牆入校的龔姓男子殺害，隔月即將6名死刑犯執行死刑，被認為是為平息女童案引發的民怨。

2014年初發生太陽花學運事件，法務部長羅瑩雪在4月底首批死刑令，5名死刑犯槍決，外界質疑是為安定民心。

2013年3月15日，嘉義水上鄉一間公廁裡發現一顆女性頭顱，爆發醃頭案，陳姓嫌犯將自己妹妹頭顱割下，棄置公廁。隔月19日，6名死刑犯伏法。

2012年12月1日，台南湯姆熊發生隨機殺童案，曾姓嫌犯誘騙男童到男廁殺害。這次是3周後，不到一個月，6名死刑犯遭槍決。

死囚從案發到執行，長短不一，不管社會氛圍或主政者意向，平均還可活近10年。

法務部自99年迄今每年各執行1次死刑槍決，從案發日到執行日的平均時間為9年11月，其中最長者為28年。過去5年從犯罪到槍決，最短的是2年7個月。

弔詭的是，總統馬英九在2009年時簽署了《經濟、社會與文化權利國際公約》與《公民與政治權利國際公約》，遵守聯合國世界人權宣言的具體條文，宣示保障國人人權的決心。

當時已經連續4年暫停執行死刑，在簽署了兩公約之後，隔年2010年4月30日，當時的法務部長曾勇夫批准執行死刑，4名死刑犯遭槍決。