即時通訊軟體因地而異,美國人愛Whatsapp、中國大陸用微信。
地區霸主很難打進另一個市場,乾脆互相投資。
新興即時通訊程式必須訴諸獨特性,如群組遊戲功能、加強安全性等等。

聯合報/陳韻涵 報導
聯合報/曹國維、柯永輝、蔡濟萍、張淑敏 報導
主圖/報系資料照
資料來源/英國廣播公司(BBC)、Statista公司

人們愛聊天,即時通訊軟體應運而生且蓬勃發展,但人們慣用的即時通訊軟體因地而異,發展出地域化現象。英國廣播公司(BBC)報導,以每月活躍使用人次而言,最大的通訊軟體是Whatsapp,在美國最盛行;中國大陸以微信(WeChat)為主,有7.6億人在用,日本發跡的Line則有5.6億人次使用,以人次而言只排名第5。

即時通訊軟體使用人數排行榜

第1名 WhatsApp(美國) 10億人次
第2名 臉書Messenger(美國) 9億人次
第3名 Viber(以色列)7.84億人次
第4名 微信WeChat(中國大陸)7.62億人次
第5名 Line(日本)5.6億人次
第6名 Instagram(美國)5億人次
第7名 Kik(加拿大)2.75億人次
第8名 Snapchat(美國)2.2億人次
第9名 Hike(印度) 1億人次
第10名 Palringo(英國)4000萬人次

南韓有Kakao Talk、美加有Kik、印度用Hike

Kakao Talk風靡南韓,Kik則在加拿大及美國擁有大量用戶,Hike獨占印度市場,阿拉伯世界則由Palringo和Soma瓜分天下,其中Palringo也受到英國用戶的青睞。但這些比較「小眾」的即時通訊軟體只在某些地方風行,在盛行區之外,使用的人次就急速下滑。

即時通訊平台蓬勃拓展,科技公司也搶食這塊大餅。SnapChat市值將近200億美元;臉書2014年以220億美元買下WhatsApp,WhatsApp上周改變隱私權政策,允許企業直接與使用者對話。Line今年7月在東京和紐約掛牌上市,籌資13億美元,目前市值約60億美元。

通訊市場難攻占 乾脆互相投資

每家通訊軟體公司都希望風靡全球,但由於通訊軟體地域化現象,某一地區的霸主有時候很難打進另一個市場,因此乾脆互相投資。大陸的微信,最近就對印度人愛用的Hike投資1.75億美元。

人們最初透過文字簡訊交談,後來演變成可用文字、圖片和影片對話的即時通訊,如今銀行業務、購物等服務都能透過即時通訊軟體完成。

很多人手機裡頭都裝了好幾種通訊軟體,新興即時通訊程式只能以不同的特性打進市場,如加進群組遊戲搜尋功能、加強使用者談話隱私及安全性等等,在這個擁擠的市場創造獨特性,並維持用戶忠誠。

聊天結合遊戲 Palringo快速成長

總部在倫敦的社群聊天平台Palringo協助人們尋找能與多達2千人的聊天群組一起玩的遊戲。這種聊天與遊戲結合的組合,讓Palringo成為去年英國成長最快速的公司,該公司半數獲利來自遊戲程式內購買。Palringo執行長雷亞說:

"當專精不同領域的市場領導者要在聊天網路中擴散,必須找出相同的語言,而遊戲就是我們的語言。我們看見遊戲間交談的龐大成長。"

Wire加密保障隱私 恐遭激進分子濫用

Skype共同創辦人推出無廣告私密聊天程式Wire,透過端到端加密,確保使用者隱私,還可內嵌YouTube影片和GIF動畫,推出首月就吸引20萬使用者加入。同樣強打加密的Telegram也頗受歡迎,但歐洲國家領袖擔心激進分子可能利用這個隱密的通訊平台。

2020年將有30億人滑手機 聊天程式前景看好

除了消費客群外,即時通訊軟體也逐漸推出商業用版本。商業通訊平台Intercom與1萬3千家企業合作,使用者超過10萬人。Intercom執行長麥卡比說:「即時通訊的潛力讓我們相當興奮,因為這是必須實際溝通的個人媒體。業者可以透過通訊軟體避免沉悶的品牌形象,並與顧客在人性化的層面溝通。」

其他商業通訊平台包括Slack、Flock、HipChat和Zapier等,不勝枚舉。聊天程式還沒達到飽和,但新進業者勢必得找到利基,才能在這個不斷擴張的市場中發展。雖然不是所有業者都能在這個市場中生存,但全球智慧型手機使用者預估將在2020年前達到30億人;如此看來,聊天程式的產業前景可期。