冷天的大過年，從正月初一直到十五都有該做的事。例如，初二等女兒回娘家、初四要開工、初九天公生…，等等，那初一呢？

按照民間習俗，除夕夜守歲守得愈晚，長輩就會愈高壽。守歲到凌晨，沒睡幾個鐘頭就到了初一，左鄰右舍、親戚朋友彼此間要走春、拜年，總會到家裡坐一會兒。大過年的，總不好再喝手搖杯、泡沫紅茶，可以準備什麼飲料待客呢？

小時候，家裡長輩就會準備福圓茶，長大後才知道，這用熟茶沖泡出來的熱飲，還真是應景，對身體也好。過年嘛，「福」氣、團「圓」，福圓茶的象徵意義本身就十分討喜。

福圓，其實就是龍眼。

根據《本草綱目》記載，李時珍說：食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良。蓋荔枝性熱，而龍眼性和平也。龍眼可以治思慮勞傷，取甘味歸脾、能益人智之義。

也因此，龍眼也稱為「益智」，對人體有滋養的功效，還可以讓人變聰明。

龍眼之所以稱為龍眼，比較可靠的說法是因為它的形狀像龍的眼睛，尤其是剝殼之後，略顯透明的果肉內，有顆大大深黑的子，就像是龍眼一樣炯炯有神。只不過，龍也是想像中的物種，本身就不見得存在，為何可以稱為龍眼？

還有一說是神話裡的哪吒打死了東海龍王的三太子，並將其龍眼挖出。這時正好有個叫海子的窮孩子生病，哪吒便把龍眼給他吃了。海子吃了龍眼病就好了，還長成彪形大漢，活了一百多歲。

海子死後，他的墳上長出一棵樹，樹上結滿了像龍眼一樣的果子。於是在東海邊，家家種植龍眼樹，人人皆食龍眼肉。

龍眼為何又稱為桂圓？據說，有次楊貴妃生病了，什麼東西都不吃，有位大臣向唐玄宗推薦一種水果給楊貴妃吃，楊貴妃看到這個水果就有了食慾，吃下去之後，病就好了，玄宗因此給這種水果取名叫「桂圓」，取其「貴體復元」之意。

也有一說，是龍眼在廣西的產量特別多，廣西簡稱桂，因此龍眼稱為「桂圓」；至於為何稱為「福圓」？也有人說是因為福建產的龍眼特別好吃，因此稱為「福圓」。

不論名稱是怎麼來的，龍眼肉乾搭配熟茶沖泡的福圓茶或桂圓茶，在喜愛討吉利的大過年，總是特別受到歡迎。尤其，若再搭配紅棗成為桂圓紅棗茶，還有富貴吉祥、早生貴子的意涵。

龍眼在本草綱目上屬於無患子科龍眼屬，台灣以中、南部栽培最多，龍眼花開時，蜜腺會分泌甜液，是養蜂的良好蜜源。盛開時節，可見養蜂人帶著一箱箱的蜂巢，逐花而居，採集龍眼花蜜。

傳統桂圓乾製作頗為繁瑣，採下的龍眼，要經傳統烘灶慢慢烘焙，現也有用機器乾燥。

桂圓乾保存較容易，風味更香，不只能做為零食，還可以入藥，是很好的養生補品，過去做月子，常用它與麻油煎蛋補身；中藥方劑歸脾湯，有健脾養心、益氣補血功效，裡頭就加入龍眼。

中醫師廖麗蘭指出，一般水果屬性通常偏涼，龍眼則不然，味甘、性溫，很多人都說龍眼吃多了會上火，尤其是體質燥熱的人，可能會覺口乾舌燥、嘴破、煩躁、多夢、睡不好，若鼻黏膜太薄，還易流鼻血。但龍眼經過乾燥，溫性更強。

龍眼乾入脾、胃經，有補血、益智功效，中醫師常拿來治療心血不足、用腦過度，以及心、脾虛損造成的心悸、健忘及失眠等症狀。因為氣血不足的經血量過少、經血滴滴答答不停，也很適合吃龍眼乾。

想養心安神，可以龍眼肉、黃耆、人參、當歸及酸棗仁煮水喝，想同時補充蛋白質的人，可以燉雞湯、排骨。

臨床上，中醫師還常用龍眼乾治腎虛型頻尿，包括小孩夜尿、老人頻尿等，可以用20顆龍眼肉與麻油炒。腎虛型頻尿的人尿液清、手腳冰冷，還會常覺得腰痠。

有經痛困擾的人，除了喝黑糖薑湯，還可額外加入龍眼乾及紅棗。龍眼乾有補腎功效，以中醫觀點，腎主泌尿、生殖，吃龍眼乾不只能顧膀胱，還能暖子宮，經期間或經痛不適，也可以麻油煎龍眼乾、蛋食用。

龍眼乾還有益智功效，可用於用腦過度、記憶力差及老人家記憶力不好，考生也可以適度吃一些龍眼乾補腦。

若相信以形補形，也沒有慢性疾病的人，可以以豬心、豬腦與龍眼肉、枸杞子、遠志、益智仁中藥材一同燉煮後食用，否則，煮水喝也可以。

總之，龍眼乾是很好的養生補品，但因性溫，適合腎虛、血虛型體質食用；體質躁熱者，需加入比較涼的藥材，中和屬性。

像貧血又火氣大時，可與枸杞子、百合、麥冬、酸棗仁等併用，選擇一、兩種中藥材加入，緩解燥性，可補血、補陰，又不會口乾舌燥。

營養師葉香蘭表示，根據台灣地區食品營養資料庫，100公克重的龍眼（約10顆），熱量有73大卡。有人擔心龍眼甜度高，吃多易胖，但事實上，它的熱量跟一般水果相去無幾。另外，龍眼雖多汁，但它的膳食纖維含量頗為豐富，每100公克有1.1毫克，跟柑橘類差不多。

龍眼在B群的表現上相當突出，以B2為例，在水果裡高居第四位，只比木瓜、釋迦等遜色，跟紅棗含量不相上下。不只如此，龍眼的維生素C含量也不錯，甚至比柑橘類還高。

礦物質方面，除了鈉、鈣、鎂都有外，龍眼堪稱是高鉀水果，鉀有助於血壓調節。水果裡，龍眼的鋅含量也相當出色，跟等重的香蕉、鳳梨及葡萄乾一樣，不同的是，100公克葡萄乾量非常多，吃10顆龍眼可容易多了。

龍眼營養價值、膳食纖維含量都不錯，乾燥成龍眼乾後，因水分喪失，熱量大增，每100公克多達273大卡，膳食纖維有2.5公克，基本上等同蜜餞類食物。在沒有添加物的情況下，跟洋芋片、糖果跟蜜餞等零嘴相比，龍眼乾相對不錯。

不過，龍眼乾除了熱量大增，鈣、鎂、磷、鉀也都比生鮮龍眼肉高，尤其是鉀含量，高達1300毫克，對於必須限制鉀、磷攝取量的腎臟病患，以及糖尿病患，都不建議食用。

福圓茶的煮法其實很簡單，主角當然就是要有龍眼肉，一般都是會用紅茶等熟茶搭配，再用透明的溫熱壺裝盛，可以一眼看到肥肥圓圓的龍眼肉，在大過年的冷天，絕對會大受歡迎。